L'Union est l'un des principaux projets de renouvellement urbain français. Autrefois à dominante industrielle, ce site de 74 hectares est aujourd'hui pour l'essentiel libéré de ses anciens bâtiments. L'Union est un morceau de ville à créer, à inventer, et à relier au tissu urbain existant. Exemplaire en termes de développement durable, le projet de renouvellement urbain prévoit une imbrication très forte de l'habitat et des activités économiques.
Premier éco-quartier de Lille métropole, l'Union s'inscrit dans une politique de développement durable tant au niveau de son aménagement que de sa gestion future : Dépollution des terrains, limitation de la production des déchets, organisation du cycle de l'eau, gestion des déplacements, participation…
Pôle d'excellence économique, l'Union participe à la redynamisation économique de la Métropole Lilloise et plus particulièrement de son versant nord-est, l'un des plus denses de l'agglomération. La dynamique économique de l'Union s'organise autour de deux filières d'excellence. Une première, centrée sur l'image, la culture et les médias et une seconde dédiée aux textiles innovants.
Un vaste programme de construction de 1 500 logements neufs est également prévu à l'Union. Ces logements - individuels ou collectifs - seront proposés soit à l'achat soit à la location, l'habitat social locatif représentant 30 % de l'ensemble des lots. À terme, l'Union accueillera 3 000 salariés et 3 000 habitants.

Les sept lieux de la cité
La Tossée est conçue comme un « intérieur », où les espaces sont intégrés et dessinés dans un même ensemble, sans définition systématique de la parcelle ni de la rue, mais dans l’esprit d’une communauté d’espaces et de services (le stationnement, la gestion de l’eau, des déchets, de l’énergie,…). La continuité du récit de la cité Tossée compose un palimpseste sur la trame du passé et dont la chaîne s’intègre à la ville contemporaine.
Ainsi, la notion de « rue » identifiée au moment du plan directeur s’estompe pour être réintégrée dans des « cours » ; la logique d’espaces servis et d’espaces servants laisse la place à un enchevêtrement d’usages et de services. Les anciens rails et les peintures de sol sont les seuls fils d’Ariane des flux passés et actuels, dans un patchwork de matières sans bordures.
Les sept lieux de la Tossée ne sont ainsi pas déterminés par leur statut (public, privé ou commun), mais par des nouveaux usages, des vestiges que l’on réemploie, des ambiances qui préexistent et qui peuvent faire l’objet d’une réinterprétation – réécriture.
7 « familles » de lieux sont ainsi identifiées. Chacune regroupe des espaces qui partagent des caractéristiques communes d’usage et de forme (les cours, les passages, les jardins, les espaces scénographiés…). Elles adoptent donc des caractéristiques communes quant à leur traitement de sol, leur mise en lumière, l’insertion du végétal…