Geste d’Argent, 2019
Trophée de la Construction catégorie « Rénovation – Bâtiment Tertiaire »
Prix Spécial du Jury SIMI, 2021
Aux abords du Vieux Port, à la fin du XIXe siècle, Marseille a besoin d'un hôtel des Postes à la hauteur de ses ambitions économiques. C'est une véritable forteresse postale qui est inaugurée en 1893, dont l'architecture démontre la puissance de l'Etat et son emprise sur les communications.
Cet édifice Beaux-Arts conçu par l’architecte aixois Joseph-Henri Huot devient immédiatement un monument du centre de la cité phocéenne.
De la retenue et un plan remarquable : un parallélépipède composé en trois parties.
A l’Est, le parvis ou narthex de l’entrée principale donne sur un hall monumental, organisé en péristyle autour d’un atrium couvert. A l’arrière, une halle trapézoïdale accueillait l’activité de triage et à l’ouest, la pointe triangulaire des fonctions de direction. Une cage d’escalier - six en tout- articule chacun des angles.
Près de cent trente ans après sa construction, le bâtiment renaît dans sa sobriété d’origine, prêt à défier le temps et l’histoire.
Pour les surfaces, une volonté de ne pas trahir J. H Huot, de révéler son bâtiment, d’évacuer les ajouts intempestifs qui le dénaturent, de restaurer et de garder l’esprit palatial et semi industriel des lieux.
Mettre aux normes incendie et sécurité, orchestrer les opérations de désamiantages et de déplombage est le plus délicat. Les normes contre la beauté est un thème majeur des années à venir ! Il est impossible par exemple de poser des sprinklers à La Poste : il faut recouvrir les voutains de plâtre et peindre les poteaux de fonte mais l’essentiel est sauvé. Mieux, enrichi et clarifié.
Une nouvelle continuité spatiale relie en rez-de-chaussée les trois parties du bâtiment. La fluidité qu’offre l’emploi généralisé de cloisons vitrées tempère la division nécessaire aux différentes fonctions. Un jardin intérieur d’essence méditerranéenne s’installe au-dessus de la halle centrale, les grandes fenêtres sont refaites à châssis en bois.
Hier citadelle segmentée, la Poste se découvre en grande maison dans la lumière.
